La selección nacional de Portugal inició su camino en la Copa del Mundo 2026 con un empate 1-1 frente a su similar de la República Democrática del Congo, en un emocionante partido correspondiente a la primera jornada del Grupo K, disputado en territorio tejano.
El combinado dirigido por Roberto Martínez tuvo un arranque de partido ideal. Apenas iniciadas las acciones en Houston, un notable centro del extremo Pedro Neto encontró bien posicionado al mediocampista João Neves. El joven jugador se elevó en el área y, con un certero cabezazo, mandó el balón al fondo de las redes para poner el 1-0 transitorio a favor de los ibéricos.
A pesar del golpe tempranero, el conjunto africano no se amilanó y buscó el arco rival de inmediato. El delantero Yoane Wissa dio el primer aviso con un potente disparo desde fuera del área que pasó rozando el poste defendido por el guardameta Diogo Costa.
Portugal tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja al minuto 18 con una doble ocasión clara. El arquero congoleño, Lionel Mpasi, tuvo que abandonar su área de forma providencial para achicar y evitar el gol del lateral Nuno Mendes. En el rebote, Bernardo Silva no logró conectar el esférico a tiempo para definir.
Cuando parecía que las escuadras se marcharían al descanso con la ventaja lusa, llegó la paridad en el tiempo de descuento de la primera mitad. Tras la ejecución de un tiro de esquina en corto desde la banda derecha, la defensa portuguesa se descuidó y el propio Wissa apareció libre de marca para batir a Diogo Costa con un remate de cabeza, decretando el 1-1.
Ocasiones desperdiciadas en el complemento
La segunda mitad comenzó con drama en ambas áreas. Portugal llegó a gritar el segundo tanto tras una espectacular definición acrobática de João Cancelo; sin embargo, la jugada fue invalidada por posición adelantada. La respuesta del Congo no se hizo esperar: en una jugada polémica por una presunta falta sobre Bruno Fernandes, el atacante Cédric Bakambu recuperó el balón y sacó un remate que se estrelló en el poste del arco luso.
A partir del minuto 68, el ingreso de Francisco Conceição dinamizó el ataque de las «Quinas». El joven extremo protagonizó una gran jugada individual por la derecha, se internó en el área y sirvió un pase de la muerte para Cristiano Ronaldo; no obstante, el capitán portugués no estuvo fino en la definición y envió el balón desviado, obstaculizando involuntariamente a Bruno Fernandes, quien llegaba en mejor posición detrás de él.
Pocos minutos después, la fórmula se repitió: una nueva internada de Conceição por la banda derecha habilitó a Ronaldo, pero el remate del histórico goleador volvió a salir desviado del arco africano.
Panorama del Grupo K
Con este resultado, tanto Portugal como la República Democrática del Congo suman su primer punto en el torneo y lideran momentáneamente el Grupo K, a la espera del compromiso que disputarán las selecciones de Colombia y el debutante Uzbekistán en la Ciudad de México.
El próximo reto de la escuadra portuguesa será vital para mantener las aspiraciones de avanzar a la siguiente fase del certamen mundialista.
Por: Sergio Ferreira Soares
